Los productos de higiene femenina deberían ser gratuitos en las escuelas de todo el país

Editor de opinión

Cada distrito escolar, escuela autónoma y escuela no pública autónoma de Ohio tendrá productos de higiene femenina gratuitos disponibles en los baños a partir del 1 de octubre.

Durante demasiado tiempo, los productos de higiene femenina han sido considerados un lujo: algo deseable, pero costoso y no siempre fácilmente accesible. Como resultado, el número total de personas que no pueden obtener productos menstruales aumenta diariamente. Es hora de que reconozcamos a nivel nacional el acceso a productos de higiene femenina como un derecho humano básico, tal como lo hacemos con el jabón, el agua y el papel higiénico.

Sólo en las escuelas de EE. UU., 1 de cada 4 estudiantes (particularmente estudiantes de color, estudiantes de bajos ingresos y estudiantes rurales) se ven afectados por la pobreza de época: la incapacidad de acceder a productos menstruales debido principalmente a limitaciones financieras y falta de educación sobre higiene femenina.

En consecuencia, los estudiantes han informado que faltan a clases o días enteros de escuela porque no tienen acceso a dichos productos. Incluido en la Constitución de Estados Unidos está el derecho a la educación, pero la pobreza de época está privando a las personas de una educación de plena calidad simplemente porque menstrúan.

Toda persona, independientemente de su riqueza o estatus, debería tener derecho a un saneamiento adecuado. Arraigados en el estigma de la menstruación, los productos menstruales no están actualmente clasificados como "disposiciones de bienestar" por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional. Debido a esto, muchas de las personas que viven en la pobreza sufren de mala higiene debido a la imposibilidad de acceder a los recursos sanitarios que necesitan.

Se estima que 500 millones de personas en todo el mundo carecen de recursos adecuados para la gestión de la higiene menstrual, lo que lleva al uso de materiales sustitutos insuficientes e insalubres (como telas viejas) que a menudo causan infecciones y enfermedades.

Se debe combatir el estigma que rodea a la menstruación femenina, ya que la menstruación es un proceso fisiológico normal. No hablar de ello crea una falta de concienciación y educación y puede conducir a un mayor estigma social. Esta falta de comprensión también es en parte la razón por la que se ha tardado tanto en reconocer y hablar de estas cosas.

La única forma de normalizar la menstruación es hablar de ello. La sociedad nos ha enseñado que hacerlo está mal y se ha convertido en un tema que se debe evitar en las escuelas, las familias y el gobierno.

La mayoría de los puestos de poder en el gobierno de Estados Unidos están ocupados por personas que no experimentan ciclos menstruales y no han sido educadas sobre el tema. Esta es parte de la razón por la que a nuestra nación le ha tomado tanto tiempo proponer con éxito enmiendas que conduzcan a la normalización de la menstruación femenina.

En los últimos años, Estados Unidos ha dado grandes pasos para llegar a este punto. En abril de 2020, la legislatura de Ohio votó a favor de eliminar el “impuesto rosa”, un impuesto discriminatorio que inflaba el costo de los bienes (incluidos los productos menstruales) comercializados para las mujeres. Estos productos se consideraban “artículos de lujo” y podían estar sujetos a impuestos porque no estaban clasificados como artículos de primera necesidad.

Más recientemente, el gobernador Mike DeWine promulgó una ley que garantizaría que los estudiantes tuvieran acceso gratuito a productos de higiene femenina. A partir de octubre de 2023, Ohio se unirá al menos a otros 12 estados de EE. UU. y al Distrito de Columbia para exigir que las escuelas públicas y privadas de los grados 6 a 12 proporcionen estos productos a los estudiantes. En total, más de 30 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia han aprobado leyes que facilitan el acceso a los suministros menstruales.

La disposición, que fue promulgada recientemente en el presupuesto estatal de dos años, asignará $5 millones en total. Se dividirán $2 millones entre cada distrito escolar, escuela autónoma y escuela no pública autorizada para los dispensadores, y $3 millones adicionales reembolsarán a las escuelas el costo de tampones y toallas sanitarias.

Ha habido un crecimiento en los avances en las políticas de equidad menstrual en los EE. UU., y la legislación ha comenzado a priorizar la higiene femenina en las escuelas, pero la pobreza menstrual va más allá y hace mucho que se necesita un esfuerzo a nivel nacional.

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